Металлодетектором называется специальный прибор, который способен выявить присутствие металла в слабо проводимой или электронейтральной среде. С помощью такого прибора можно выявить наличие металлических предметов в стенах, грунте, воде, пищевых продуктах и даже в багаже или под одеждой. Области применения металлодетекторов весьма широки: от археологии до кулинарии и даже таможенного контроля.
Существуют различные конфигурации металлодетекторов. Грунтовые металлодетекторы используются для поиска кладов, ювелирных изделий. Он также используется для поиска зарытых мин и снарядов. Для обнаружения запрещенных предметов, спрятанных под одеждой, работники службы безопасности пользуются металлодетекторами ручными. С их помощью можно обнаружить, например пистолет Макарова в толще одежды до 25 см. Существуют также магнитометры для поиска ферромагнитных залежей породы. Эти приборы имеют очень большую чувствительность и компактность.
Принцип работы простейшего металлодетектора весьма прост и был разработан еще за сто лет до появления первых подобных приборов. В его основе лежит две индуктивные катушки, пространственно разнесенные на некоторое расстояние, которые являются приемником и излучателем радиосигнала. Пространственно катушки расположены таким образом, что сигнал от излучателя не попадает в приемник. Если же между приемником и передатчиком располагается металлический предмет, то он сразу становиться вторичным излучателем радиоволн, из-за чего катушка-приемник будет регистрировать сигнал. Существует и иной принцип работы детекторов. В его основе лежит использование LC-генератора. Если металлический предмет будет приближаться к LC контуру, его частота настройки будет изменяться из-за изменения емкости и индуктивности. Изменение частоты фиксируется и служит показателем присутствия металла.
